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Un ancien centre d'équitation militaire devenu un hôtel de prestige
Au cœur de Vienne, dans le troisième arrondissement, se cache un hôtel au passé fascinant : l’Imperial Riding School, Autograph Collection. Cet établissement n’est pas qu’un simple hôtel de luxe, c’est une plongée dans l’histoire impériale de l’Autriche. Son bâtiment, construit en 1850 sous le règne de l’empereur François-Joseph Ier, était à l’origine une école d’équitation militaire destinée à la formation des officiers de cavalerie de l’Empire austro-hongrois.
Les lieux ont traversé les siècles en conservant leur grandeur : les façades ornées, les hauts plafonds voûtés et certaines structures d’époque rappellent encore l’ambiance des temps révolus. Après la disparition de l’Empire, le bâtiment a servi de cinéma, avant d’être transformé en hôtel dans les années 1990. Il a rejoint la prestigieuse collection Autograph Collection Hotels de Marriott, qui réunit des hôtels uniques en leur genre, chacun avec son propre charme et son histoire singulière.
Une architecture et un design alliant tradition et modernité
L’Imperial Riding School a récemment bénéficié d’une rénovation complète menée par le studio londonien Goddard Littlefair. Les architectes ont su préserver l’âme historique du bâtiment tout en l’adaptant aux standards contemporains du luxe.
- Les chambres et suites : Elles sont décorées avec raffinement, en intégrant des matériaux nobles tels que le bois massif et le velours. Les couleurs douces et chaleureuses rappellent l’époque impériale, tandis que les motifs équestres subtils rendent hommage à l’histoire du lieu.
- Les espaces communs : Le hall majestueux et le lobby ont été modernisés avec des luminaires raffinés et des touches de design contemporain, tout en conservant les colonnes en marbre et les ornements historiques.
- Le jardin privé : Autrefois un verger impérial, il est aujourd’hui un espace de verdure où les clients peuvent se détendre en toute tranquillité. C’est un des rares hôtels de Vienne à disposer d’un tel écrin de nature.
Une expérience gastronomique inoubliable
L’Imperial Riding School offre une expérience culinaire raffinée qui ravira les gourmets en quête de saveurs autrichiennes authentiques revisitées avec une touche de modernité.
Le restaurant Elstar
Ce restaurant propose une cuisine viennoise contemporaine, mettant à l’honneur des produits locaux et de saison. Parmi les spécialités, on retrouve :
- Le Tafelspitz, une viande de bœuf braisée servie avec des légumes et une sauce aux pommes.
- Le Schnitzel de veau, l’incontournable escalope panée viennoise.
- Des desserts typiques comme le Strudel aux pommes ou la Sachertorte, emblème de la pâtisserie viennoise.
Le Farrier Bar
Ce bar chic et intimiste propose une sélection de cocktails raffinés et de vins autrichiens. La carte met en avant des créations inspirées de l’histoire de l’hôtel, comme le Riding School Mule, un cocktail à base de gin et de gingembre.
Le jardin et les brunchs dominicaux
Durant les beaux jours, l’hôtel propose des brunchs à ciel ouvert dans son jardin privé, une expérience idéale pour découvrir la douceur de vivre viennoise.
Un emplacement stratégique pour explorer Vienne
Après votre passage au Bourg-l’Abbé, profitez de votre présence dans le quartier pour explorer d’autres coins cachés. La rue Saint-Denis, autrefois célèbre pour ses maisons closes, est aujourd’hui en pleine mutation, abritant de nombreux bars branchés et boutiques vintage. Quelques idées :
- Le Musée des Arts et Métiers, à moins de 10 minutes à pied, parfait pour les amateurs de science et d’histoire.
- La cour intérieure du Cloître Saint-Merri, un havre de paix souvent méconnu.
- Une pause gourmande chez L’As du Fallafel, situé à quelques minutes dans le Marais, pour déguster l’un des meilleurs falafels de Paris.
Si vous préférez rester dans l’ambiance des passages couverts, continuez jusqu’au Passage du Grand-Cerf, un autre bijou à découvrir, mais déjà un peu plus fréquenté.
Conseils pratiques pour la visite
L’hôtel se situe dans le Landstraße, un quartier à la fois paisible et bien connecté au centre historique. Voici quelques lieux emblématiques accessibles à pied :
- Le palais du Belvédère : à seulement 10 minutes, ce joyau baroque abrite la fameuse peinture Le Baiser de Gustav Klimt.
- Le Stadtpark : un parc magnifique avec la statue dorée de Johann Strauss.
- La Hundertwasserhaus : une oeuvre architecturale surprenante, véritable explosion de couleurs et de formes organiques.
De plus, la station de train Rennweg, située à proximité, permet de rejoindre rapidement l’aéroport et les autres quartiers de la ville.
Mon avis d'explorateur
Mon expérience à l’Imperial Riding School fut une véritable immersion dans l’histoire viennoise, avec une touche de modernité et de raffinement. Les chambres sont spacieuses et décorées avec goût, le personnel est attentionné et toujours prêt à partager des anecdotes sur l’histoire du lieu. J’ai particulièrement apprécié le jardin privé, qui offre une bulle de tranquillité en plein centre urbain. L’emplacement est idéal pour explorer Vienne sous un angle différent, en évitant les zones trop touristiques.
Points forts
- Architecture historique préservée.
- Jardin privé unique à Vienne.
- Expérience gastronomique de haute volée.
- Proximité avec des sites culturels emblématiques.
Points faibles
- Certaines chambres peuvent être sujettes au bruit de la rue.
- Prix élevés, surtout en haute saison.
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